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Il girone non è dei più semplici ma la voglia di far bene e meravigliare è tantissima: è iniziata l'avventura dell'Italia agli Europei femminili di calcio in Svizzera. Le azzurre di Andrea Soncin domani esordiranno contro il Belgio a Sion e sono già chiamate a fare punti per puntare alla qualificazione ai quarti.
Il Gruppo B è uno dei più competitivi ma la fiducia nel gruppo italiano è alta. Lunedì a Ginevra è in programma il secondo impegno, probabilmente già decisivo, con il Portogallo. L'obiettivo delle azzurre è avere il passaggio del turno già in tasca venerdì 11 luglio, quando a Berna l'Italdonne affronterà le campionesse del mondo della Spagna. D'altronde le azzurre devono riscattare l'ultimo Mondiale alquanto deludente. Ma i presupposti per fare bene ci sono: il campionato italiano è infatti diventato uno dei tornei top a livello continentale.
"La tensione fa parte del gioco ma c'è grandissima convinzione e c'è fiducia. Quanto alla formazione" contro il Belgio "voglio tenermi tutte le possibilità - sottolinea il tecnico Soncin - "Vogliamo fare tante partite e quindi c'è da gestirsi bene". Al netto delle convocate dell'Italia, altre 27 calciatrici della Serie A Women partecipano alla competizione in Svizzera. Un passo in avanti rispetto alle 36, italiane incluse, dell'edizione del 2022. Per la Danimarca giocano in nove, mentre nel Belgio ci sono 5 "italiane".
A seguire Finlandia, Francia, Islanda, Norvegia, Polonia, Svezia e Svizzera. Segno che il calcio femminile è uscito dai ristretti confini nazionali e che in Italia il fenomeno è in forte crescita. "Il 35% di fatturato in più ogni anno, rispetto al +5% degli uomini", ha sottolineato la procuratrice Rafaela Pimenta definita la donna più potente del calcio e che amministra campioni del calibro di Erling Haaland.
Certo, la base di partenza tra i due movimenti non è paragonabile ma il trend è significativo. Fino a qualche decennio fa, il calcio femminile era immaginato dai "puristi del pallone" come una sorta di sport minore, di nicchia. Negli ultimi anni, però, c'è stato un vero e proprio boom. Sulla scia dei fortunati mondiali in Australia e la cresciuta notorietà anche sui social di tante giocatrici, gli appassionati si sono moltiplicati in tutto il mondo. Per questa edizione degli Europei - ed è un dato importante - sono stati messi in vendita 700mila biglietti; mentre le partite dell'Italia, ad esempio, saranno trasmesse in diretta su Rai 2. Uno spot per il calcio femminile. Le grandi favorite del torneo sono la Spagna e l'Inghilterra (vincitrice degli ultimi Europei).
Attenzione anche alla Svezia e alla Francia. L'Italia è l'outsider, mentre la nazionale di casa, la Svizzera della pin up della Juventus Alisha Lehmann, fidanzata di Douglas Luiz, ha fatto molto discutere i propri tifosi dopo la sconfitta per 7-1 in un test contro l'under 15 maschile del Lucerna. La finale è in programma il 27 luglio con la speranza che le azzurre di mister Soncin possano regalare un sogno a tutti gli italiani.
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